Cada otoño, muchas familias se hacen la misma pregunta: si mi hijo ya se vacunó de la gripe el año pasado, ¿es necesario volver a hacerlo?
La respuesta es sí en los casos en los que la vacunación está recomendada esa temporada. La vacunación de la gripe se plantea cada año porque los virus gripales cambian y la protección generada por la vacuna disminuye con el tiempo. Por eso, las vacunas se actualizan periódicamente para adaptarse a las variantes que previsiblemente circularán durante cada campaña.
¿Por qué hay que vacunar de la gripe cada año?
La vacuna de la gripe no ofrece una protección permanente. Por un lado, los virus de la gripe evolucionan y pueden cambiar de una temporada a otra. Por otro, la respuesta inmunitaria conseguida tras la vacunación disminuye progresivamente.
Por este motivo, haberse vacunado en una campaña anterior no sustituye la vacunación de la nueva temporada. Cada año se revisa la composición de las vacunas para ajustarla a los virus que se espera que circulen con mayor frecuencia.
Vacunación de la gripe en niños: por qué es importante
La gripe puede provocar fiebre, tos, malestar general, cansancio o dolor muscular y, en algunos casos, dar lugar a complicaciones.
Además, los niños mantienen un contacto muy estrecho con otras personas en colegios, escuelas infantiles, actividades extraescolares y hogares, lo que facilita la transmisión del virus.
La vacunación de la gripe infantil ayuda a reducir el riesgo de padecer la enfermedad y sus posibles complicaciones, además de contribuir a limitar su circulación en el entorno familiar y escolar.
¿Qué es la vacuna de la gripe intranasal?
La vacunación frente a la gripe no siempre implica un pinchazo. Existe también la vacuna de la gripe intranasal, que se administra mediante pulverización nasal y está indicada para determinados grupos de edad y situaciones.
La elección entre vacuna intranasal e inyectable depende de la edad y de las características de cada niño. Por ello, es recomendable consultar con el profesional sanitario qué opción corresponde en cada caso.
¿Qué esperar después de la vacuna de la gripe?
Los efectos de la vacuna de la gripe suelen ser leves y de corta duración. Tras la administración, algunos niños pueden notar pequeñas molestias en la zona de la inyección o encontrarse algo más cansados de lo habitual durante unas horas. En otros casos puede aparecer una ligera sensación de malestar o unas décimas de temperatura, que normalmente desaparecen por sí solas en poco tiempo.
En el caso de la vacuna intranasal, también pueden aparecer algunas molestias leves y pasajeras. Estas reacciones suelen desaparecer en poco tiempo.
La vacuna tampoco protege de forma inmediata. El organismo necesita aproximadamente dos semanas para desarrollar una respuesta inmunitaria adecuada, por lo que es recomendable vacunarse antes de que la circulación del virus sea elevada.
¿Puede un niño tener gripe aunque esté vacunado?
Sí. Ninguna vacuna ofrece una protección absoluta y su efectividad puede variar de una temporada a otra.
Sin embargo, la vacunación sigue siendo una de las principales herramientas para prevenir la gripe y reducir el riesgo de complicaciones. También es importante recordar que la vacuna actúa frente al virus de la gripe, pero no evita todos los catarros o infecciones respiratorias frecuentes durante el otoño y el invierno.
La protección frente a la gripe se renueva cada temporada
Vacunar de nuevo a un niño no significa repetir innecesariamente la misma protección. Cada campaña responde a una nueva temporada epidemiológica, con posibles cambios en los virus circulantes y una protección que debe renovarse.
En Grupo IHP Pediatría acabamos de poner en marcha nuestra campaña anual de vacunación frente a la gripe, dirigida a facilitar a las familias el acceso a la prevención durante esta temporada.
Además, Grupo IHP es centro de vacunación para todas las edades, por lo que niños, adolescentes y adultos pueden consultar las opciones disponibles y recibir orientación sobre la vacunación que corresponda en cada caso.
